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Redacción: Quadro24
Fuente: Nature, Universidad del Sur de California
Fotografía: Shutterstock, USC Graphic/Edward Sotelo
En un hallazgo que desafía nuestra comprensión del interior terrestre, científicos de la Universidad del Sur de California (USC) han confirmado que el núcleo interno de la Tierra está experimentando una desaceleración significativa. Este descubrimiento, publicado recientemente en la prestigiosa revista Nature, arroja nueva luz sobre los complejos procesos que ocurren en las profundidades de nuestro planeta.
El núcleo interno, una esfera sólida compuesta principalmente de hierro y níquel con un tamaño comparable al de la Luna, se encuentra a más de 4,800 kilómetros bajo la superficie terrestre. Debido a su inaccesibilidad, los investigadores han tenido que recurrir a métodos indirectos para estudiar su comportamiento. El equipo liderado por el Dr. John Vidale utilizó un enfoque innovador, analizando datos sísmicos de 121 terremotos repetitivos ocurridos cerca de las Islas Sandwich del Sur entre 1991 y 2023, así como información de pruebas nucleares históricas.
Los resultados revelan un patrón fascinante: el núcleo interno experimentó una super-rotación gradual de 2003 a 2008, seguida de una sub-rotación más lenta desde 2008 hasta 2023. Este cambio de dirección marca la primera vez en aproximadamente 40 años que el núcleo interno se mueve más lentamente que la superficie terrestre. Los científicos atribuyen esta desaceleración a la interacción compleja entre el núcleo interno, el núcleo externo líquido que lo rodea y el manto rocoso suprayacente.
Aunque los efectos de este fenómeno en la superficie son mínimos, potencialmente alterando la duración del día en fracciones de segundo, su importancia científica es inmensa. Este estudio no solo resuelve un debate de dos décadas sobre el movimiento del núcleo interno, sino que también proporciona evidencia crucial sobre la naturaleza dinámica del interior terrestre. Los investigadores planean continuar monitoreando estos cambios para comprender mejor sus implicaciones a largo plazo para nuestro planeta.
La desaceleración del núcleo interno tiene implicaciones potenciales para el campo magnético terrestre, generado por el núcleo externo líquido. Comprender estos procesos profundos es fundamental para nuestra comprensión global de la Tierra y podría proporcionar información valiosa sobre la evolución del planeta y sus sistemas internos.
Este descubrimiento nos recuerda que, incluso en las partes más inaccesibles de nuestro mundo, se están produciendo cambios constantes. A medida que la tecnología y los métodos de investigación avanzan, es probable que obtengamos una comprensión aún más profunda de estos fenómenos ocultos, lo que podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la geología, el clima y la historia de la Tierra.
