Un descubrimiento astronómico reciente revela que la Tierra tendrá una «miniluna» temporal durante dos meses este otoño. El asteroide 2024 PT5, de aproximadamente 10 metros de diámetro, será capturado por la gravedad terrestre, convirtiéndose en un satélite efímero de nuestro planeta desde el 29 de septiembre hasta el 25 de noviembre de 2024.
Este fenómeno, aunque inusual, no es único. Las minilunas son asteroides cercanos a la Tierra que, debido a su trayectoria y velocidad relativamente baja, son temporalmente atrapados por el campo gravitacional de nuestro planeta. En el caso de 2024 PT5, su órbita se desviará de su trayectoria alrededor del Sol para girar en torno a la Tierra durante 56 días.
Los investigadores que hicieron el hallazgo sugieren que este asteroide podría pertenecer a una población conocida como Arjunas, caracterizada por su proximidad a la Tierra. Lo interesante es que, según las predicciones, 2024 PT5 no solo nos visitará este año, sino que se espera su retorno como miniluna en enero de 2025 y nuevamente en 2051, evidenciando un patrón recurrente de capturas gravitacionales.
A pesar del entusiasmo que puede generar la noticia, es importante señalar que esta miniluna no será visible a simple vista. Su pequeño tamaño y baja luminosidad hacen que solo sea detectable mediante telescopios de gran potencia. No obstante, su presencia y estudio ofrecen valiosas oportunidades para la comunidad científica en la comprensión de la dinámica de los cuerpos celestes cercanos a la Tierra.
Este evento subraya la complejidad y dinamismo de nuestro entorno espacial inmediato. Aunque la Luna sigue siendo nuestro único satélite natural permanente, estos visitantes temporales nos recuerdan que la Tierra interactúa constantemente con otros cuerpos celestes, algunos de los cuales pueden quedarse por un breve tiempo en nuestro vecindario cósmico.
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Redacción: Quadro24
Fuente: National Geographic
Fotografía: MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images
